Isso pode ser um choque, especialmente se você é um entusiasta do meio ambiente, mas no final do século 19, marinheiros costumavam despejar óleo no mar de propósito! Marinheiros costumavam estocar diferentes tipos de óleo – óleo vegetal, óleo mineral e até óleo de cachalote – apenas para que pudessem despejá-lo na água.Pode parecer um exercício incrivelmente inútil, mas eles tinham uma “boa” razão para derramar esses valiosos óleos na água. Na verdade, eles acreditavam que o petróleo poderia ajudar a acalmar ondas violentas no oceano.
O truque deles funcionou e, de fato, ainda funciona! Há um livro inteiro intitulado O Uso do Óleo para Diminuir o Efeito Perigoso dos Mares Pesados , que fala sobre os tipos de petróleo usados por vários capitães em diferentes pontos da história para acalmar as ondas do mar.
A tecnologia, no passado, não era tão avançada quanto agora, então os navios naquela época não eram tão resistentes quanto os usados hoje em dia para manobrar em águas agitadas. Essa técnica aparentemente estranha de “derramamento de óleo” ajudou-os a acalmar as ondas e “dominar” as tempestades.
Como o óleo ajuda a acalmar as ondas do oceano?
Líquidos imiscíveis
A razão é aquela de que você certamente já ouviu falar: o ódio mútuo entre a água e o petróleo. Eles são líquidos imiscíveis ; em outras palavras, eles não se misturam completamente entre si sob condições padrão. Se você colocar esses líquidos em um recipiente e agitá-los violentamente, eles podem se misturar no início, mas se separarão sozinhos depois de algum tempo.
Água e óleo: líquidos imiscíveis (Fonte da imagem: commons.wikimedia.org)
Este ódio mútuo entre o óleo e a água resulta nesta fantástica aplicação para acalmar as ondas violentas.
Em condições normais, ou seja, na ausência de derramamento de óleo na água, ventos rápidos podem facilmente pegar moléculas de água e depois arrastá-los e jogá-los sem muita resistência, causando ondas violentas e perigosas.
O vento agarra as moléculas de água e as arremessa para criar grandes ondas (Image Source: Wikipedia.org)
No entanto, quando o óleo é derramado na água, forma uma camada muito fina acima da superfície da água. Essa camada fina e escorregadia de óleo dificulta que o vento pegue as moléculas de água e crie essas ondas ferozes. Assim, o óleo age como um protetor para a água do mar a partir do vento. Uma pequena quantidade de óleo lançada ao mar por marinheiros ajudaria a acalmar as ondas em torno de seus navios. Portanto, o que acontece se uma onda é formada em outro lugar e cai sobre a água ao redor de sua nave (que já tem uma camada de óleo em cima dela)?
A fina camada de óleo ainda seria bastante eficaz. Você vê, a água é mais densa que o petróleo; então quando outra onda cai sobre a água filmada de óleo, ela ‘penetra’ através do filme de óleo, que suga muita energia da onda.
Os marinheiros também acreditavam que o petróleo reduzia o vento durante uma violenta tempestade. Gotículas de água que são expelidas no ar permitem que o ar se mova mais rapidamente sobre a superfície da água, tornando a tempestade mais violenta. A película de óleo protege a água abaixo dela, evitando a formação de gotículas de água – essencialmente atenuando os efeitos de uma tempestade.
Acredite ou não, derramar até mesmo uma pequena quantidade de óleo (menos de um galão por hora) poderia acalmar as ondas ao redor do navio em grande medida.
Derramamentos de óleo causam grandes danos à vida aquática. Aqui está uma visão de cima de um derramamento de óleo na baía de São Francisco (Image Source: commons.wikimedia.org)
Essa técnica ainda pode funcionar para barcos e navios de cruzeiro que fazem longas viagens no mar. No entanto, devido aos óbvios efeitos prejudiciais, como a destruição que um vazamento de óleo pode ter na vida aquática, esta técnica não é mais usada.
Com melhorias rápidas na tecnologia, existem medidas e sistemas amplos que salvaguardam um navio durante uma tempestade. No entanto, você tem que dar alguns elogios aos antigos marinheiros por sua perspicácia científica, porque eles vieram com uma maneira básica, mas altamente eficaz para dominar as ondas!
