É de conhecimento comum que a chita é o animal terrestre mais rápido da Terra. Alcançando velocidades máximas de aproximadamente 70 mph ou 112 km / h, essas criaturas magníficas podem ultrapassar Usain Bolt em qualquer dia. Em 2009, Usain Bolt estabeleceu um novo recorde, fazendo com que a maior velocidade medida de um humano fosse de 27,8 mph ou 44,72 km / h. Embora esses números possam parecer grandes, eles são bem caprichosos quando comparados aos das chitas.
Como as chitas correm tão rápido?
Diz-se que se os seres humanos estavam em uma corrida com 50 dos animais mais rápidos do planeta, gostaríamos de assegurar a 28 ª posição. Obviamente, a chita levaria o primeiro prêmio. Na verdade, a chita detém o recorde do animal mais rápido desde os últimos dez milhões de anos. Existem certos fatores que permitem que ele seja executado tão rápido. O corpo de uma chita é leve e, portanto, as pernas não gastam muita energia em carregar peso. Essa energia salva pode ser usada para aceleração. As chitas também têm uma caixa torácica achatada e sua cabeça é pequena. Isso ajuda a reduzir a resistência do ar.
Durante cada passo, as patas da chita passam mais tempo no ar do que no próprio solo. As chitas são os únicos membros da família dos felinos cujas garras não são completamente retráteis, dando-lhes uma melhor aderência. Sua cauda atua como um leme para estabilizar o animal durante a corrida.
Eles também têm uma coluna muito flexível, e as omoplatas não estão presas à clavícula. Isso permite que eles estendam as pernas e estiquem mais o corpo, cobrindo assim mais distância por passada. Enquanto corre, os pés de uma chita tocam o chão um de cada vez, em vez de todos juntos ou em pares.
(Crédito da foto: Malene Thyssen / Wikimedia Commons)
Por que os humanos não podem correr mais rápido que as chitas?
Como mencionado acima, os seres humanos não são páreo para uma chita. Temos vários fatores que nos impedem de correr tão rápido. Desde que evoluímos dos macacos, nossas mãos e pés são maiores. Enquanto isso nos dá um melhor equilíbrio, nós nos comprometemos em termos de velocidade. Os seres humanos são mais volumosos, devido a que mais da energia que geramos vai carregando nosso peso. Nossas cabeças também são maiores em proporção ao nosso corpo, em comparação com a da chita. Outro fator que afeta nossa velocidade é que nossos tornozelos só permitem que nossos pés avancem, e não para trás. Isso reduz nossa velocidade.
Um fator importante que afeta nossa velocidade são os músculos. Os humanos têm 3 tipos de músculos – contração lenta, contração rápida e contração rápida. Os músculos de contração rápida proporcionam velocidade e queimam mais rapidamente, enquanto os músculos de contração super rápida proporcionam ainda mais velocidade. Em contraste, os músculos de contração lenta queimam lentamente e são melhores para a resistência, em comparação com a velocidade. Os humanos têm aproximadamente 50% de contração lenta e 50% de músculos de contração rápida, com menos de 2% de músculos de contração super rápida. As chitas, por outro lado, têm quase 70% dos músculos de contração rápida. Isso, portanto, explica por que as chitas são tão rápidas e os humanos são muito mais lentos em comparação.
Usain Bolt é o humano mais rápido (Crédito da Foto: Agncia Brasil / Wikimedia Commons)
Resistência e velocidade
Embora os humanos não se saiam muito bem em uma corrida de todos os animais, não somos uma causa perdida. A chave, novamente, está em nossos músculos.
Já estabelecemos a velocidade impressionante das chitas. Eles podem acelerar de 0 a 100 km / h em questão de três segundos. No entanto, enquanto chitas podem executar extremamente rápido, eles podem fazê-lo em rajadas curtas. Eles se cansam logo e, portanto, não estão envolvidos em longas perseguições.
Como eles têm uma quantidade maior de músculos de contração rápida, eles podem acelerar muito rapidamente, mas não conseguem manter a velocidade por muito tempo. Os humanos, por outro lado, podem correr por mais tempo devido à quantidade de nossos músculos de contração lenta. Na verdade, teoriza-se que, se todos os animais tivessem uma maratona de 200 km ou mais, os humanos provavelmente teriam uma chance de lutar. Enquanto a chita pode ser capaz de correr extremamente rápido em rajadas curtas, os humanos poderão correr por mais tempo. Mais ou menos como a lebre e a história da tartaruga. Na verdade, há uma maratona anual Man vs Horse, na qual humanos e cavalos vêm disputando a guerra pelo primeiro lugar desde 1980. Isso prova que os humanos são ótimos em corrida de longa distância.
Os cientistas acreditam que nossa corrida de resistência pode ser um resultado da evolução. Sabe-se que nossos ancestrais costumam pegar suas presas perseguindo-as e cansando-as.
Você pode se tornar mais rápido?
A proporção exata de contração lenta para músculos de contração rápida não é fixa. Eles diferem de pessoa para pessoa. Essa relação determina a velocidade de uma pessoa. Infelizmente, essa relação não pode ser alterada em grande medida. Obviamente, treinos e exercícios regulares podem ajudar a construir e ativar nossos músculos, mas isso não afeta em grande parte a quantidade de músculos de contração rápida.
Estudos têm mostrado que corredores rápidos têm uma quantidade maior de músculos de contração rápida, enquanto aqueles que podem correr por períodos mais longos de tempo têm mais quantidade de músculos de contração lenta.
Embora possa ser impossível destronar a chita como o animal mais rápido, podemos nos consolar com o fato de que podemos correr por mais tempo. Talvez não seja o primeiro prêmio, mas podemos conseguir o prêmio de consolação!
