Quando você cai e raspa seu joelho, ou se machuca de alguma outra forma, você não perdeu a pele naquela área para sempre. Em vez disso, nosso corpo regenera as células perdidas da pele para restaurar a nossa pele perfeitamente brilhante e saudável novamente. No entanto, há momentos em que isso não acontece, por exemplo, no caso de queimaduras de terceiro grau, amputações, etc. Nesses casos, a parte do corpo em questão não se regenera completamente. O que realmente nos resta é o tecido cicatricial.Outro fato surpreendente é que nosso fígado é o único órgão interno que pode se regenerar. A maioria das pessoas sabe que os transplantes de fígado nem sempre envolvem o transplante de todo o órgão. Em vez disso, uma parte do fígado do doador é cortada e colocada no corpo do receptor, onde se transforma em um fígado totalmente funcional em cerca de um ano. No entanto, o coração, cérebro, rins e outros órgãos essenciais não possuem essa propriedade fenomenal.
Por que o fígado é o único órgão a se regenerar?
Nós estabelecemos que o fígado é o único órgão interno a se regenerar, mas não está no topo do totem de órgãos importantes. O coração e o cérebro estão parcialmente empatados na primeira posição (o júri ainda está fora disso). Uma vez que todo o conceito de regeneração continua a nos iludir, os cientistas não têm uma resposta definitiva sobre por que esse é o caso do fígado. No entanto, eles têm a próxima melhor coisa – teorias!
Uma das teorias afirma que quanto mais complexa for a estrutura do órgão, mais difícil será regenerar. Órgãos como os rins e o coração são muito complicados, com múltiplas divisões dentro do órgão. Diferentes seções trabalham em conjunto para realizar o funcionamento geral do coração. O fígado, no entanto, é mais simples em termos de funcionamento. As células funcionam praticamente como unidades independentes realizando a mesma função.
Fígado (Crédito da foto: Wikimedia Commons)
No entanto, é importante notar aqui que o fígado não sofre regeneração adequada. As células do fígado existentes simplesmente se dividem para formar novas células do fígado. Enquanto isso retorna a massa do órgão ao normal, a forma não volta ao normal. A razão por trás disso é células pluripotentes. As células de um embrião são poucas em número. Estes são os ancestrais de todas as células do nosso corpo. Eles têm a capacidade de dividir e diferenciar para formar qualquer tipo de célula, seja uma célula da pele, célula do coração, célula do cérebro …… você começa a idéia. À medida que crescemos e essas células pluripotentes começam a se dividir, elas perdem sua capacidade de formar qualquer tipo de célula. Portanto, uma vez que a regeneração do fígado não é realizada por células pluripotentes, ela não recupera sua forma original.
Outra teoria que complementa a anterior é que as células do fígado não apresentam muitas modificações. Eles são muito semelhantes a uma célula animal típica, então a regeneração é mais fácil, já que estruturas menos complexas precisam ser multiplicadas.
Argumenta-se que os pontos acima mencionados são uma vantagem evolutiva. Então, surge a pergunta: por que não evoluímos também para regenerar órgãos mais importantes, como o coração ou o cérebro? Infelizmente, os cientistas ainda não têm uma resposta para isso. Pode ser porque, como o coração e o cérebro têm diferentes tipos de células modificadas, mais energia seria necessária para regenerá-las. Também gastaríamos energia para manter nossas células pluripotentes em seu estágio pluripotente, já que uma mudança na forma do cérebro ou do coração não é a ideia mais segura.
A regeneração de órgãos é possível?
Obviamente, os seres humanos são incapazes de regenerar órgãos. Simplesmente desenvolvemos tecido cicatricial e aprendemos a viver sem o órgão quando podemos ou simplesmente morremos. No entanto, regeneramos células, como células sanguíneas, células do fígado, células da pele, etc. Isso nos diz que temos a capacidade de regenerar. De fato, alguns estudos mostraram que, na verdade, temos os mesmos genes que alguns dos outros animais da Terra que lhes permitem regenerar suas partes do corpo. Nós simplesmente precisamos descobrir como ativá-los.
Estudos também mostraram que células pluripotentes podem ser usadas para acelerar o processo de cura e regeneração de órgãos. No entanto, até que ponto isso é possível, ainda não está claro.
Regeneração pode não ser necessariamente um sonho. Existem vários métodos possíveis por aí… só precisamos descobrir como aproveitá-los corretamente!