Por que pacientes com perda de memória não esquecem seu idioma?

50 primeiras datas é uma das comédias românticas mais populares nas últimas décadas. Como deveria ser, tendo em conta todas as características típicas de uma rom-com deliciosa; Ele comemora o amor, é (moderadamente) engraçado e é altamente irreal. Ainda assim, não é impreciso. O retrato de Barrymore de um amnésico é surpreendentemente de primeira qualidade, ao contrário dos protagonistas em filmes ridículos ou filmes de ação que são purgados de sua amnésia após um golpe no mesmo ponto em sua cabeça onde um golpe anterior causou. Isso é conveniente para o enredo da ficção, mas não da vida real.

No filme, o personagem de Barrymore é incapaz de formar novas memórias depois de sofrer um acidente horrível. Este é um tipo particular de amnésia conhecida como amnésia anterógrada, embora preferisse chamá-lo de síndrome de Goldfield, um termo completamente inventado. A doença faz com que um paciente fique  preso no tempo. No entanto, o tempo é relativo nesse sentido. Onde Barrymore esqueceu tudo novo a cada dia, um paciente no filme bastante chamado de ’10 – segundo Tom’ esqueceu tudo em apenas dez segundos. Isso não é um exagero. O músico britânico Clive Wearing sofreu um tipo de amnésia que reiniciou seu sistema a cada 7 segundos.

Outro tipo e o mais comum encontrado é a amnésia retrógrada. Ao contrário da amnésia anterógrada, as pessoas que sofrem de amnésia retrógrada podem formar novas memórias, mas sofrem de perda de memória que as torna incapaz de lembrar eventos, rostos, nomes e experiências passadas. Ambos os tipos de amnésia são causados ​​por danos cerebrais provocados por acidentes, trauma psicológico grave ou doenças neurológicas.

Os amnésicos anterógrados só podem se lembrar das experiências passadas até o acidente, enquanto os amnésicos retrógrados não esquecem apenas o que aconteceu recentemente, mas o analisador se aprofunda e afasta o que está além disso. Muitos amnésicos retrógrados conhecem a verdade deprimente sobre a sua fraca memória, mas os amnésicos anterógrados esquecem essa verdade difícil, repetidamente aprendida, cada vez que se retiram para quadrados em qualquer momento em que sua mente esteja presa.

A amnésia anterógrada é conhecida por impedir o lobo temporal medial e certas áreas do hipocampo, uma parte do cérebro envolvida no armazenamento de memórias de curto prazo. Isso mostra uma luz sobre o porquê pacientes com este tipo de amnésia não podem codificar novas memórias. Mais precisamente, os pacientes formam memórias de curto prazo, mas não conseguem transmutá-las em memórias de longo prazo. Apenas informações imediatas são mantidas – e logo esquecidas. A amnésia retrógrada é uma conseqüência do dano cerebral em áreas próximas ao hipocampo. Qualquer amnésia é, portanto, causada pela interrupção das vias responsáveis ​​pela codificação, armazenamento e recuperação, ou danos a essas partes críticas.

No entanto, pode-se notar que, apesar da grande perda de memória, os amnésicos não se esquecem de como falar. Não está confabulando o ato de pensar, lembrar e organizar palavras em uma frase e vocalizá-la? Isso parece impossível sem qualquer acesso à memória. No entanto, sua capacidade de recuperar verbos e substantivos e coagir o idioma para seus caprichos ainda está intacta. Como é isso?

Memórias semânticas e episódicas

Uma discussão sobre amnésia seria incompleta sem delinear a estrutura da memória. Os neurologistas dividem as memórias em duas classes, processuais ou declarativas. As memórias processuais, como o nome sugere, estão preocupadas com os procedimentos. Sua aquisição envolve uma combinação de habilidades cognitivas e motoras. Isso inclui andar de bicicleta, dirigir um carro ou amarrar seu cadarço. As memórias declarativas, por outro lado, estão preocupadas com fatos como o céu é azul ou Jurassic Park foi lançado em 1993.

As habilidades cognitivas e motoras envolvidas em memórias processuais, com acesso repetido, tornam-se progressivamente inconscientes e implícitas. As lembranças declarativas tendem a operar na superfície – exigem acesso consciente ou explícito. Além disso, as memórias declarativas vêm em duas sub-classes: episódica e semântica.

As memórias episódicas fornecem um relato de nossas experiências de primeira pessoa, o que é onde-quando-quando de um evento. Essas memórias dependem fortemente do contexto e fortalecem cada vez que as revivemos. Eles têm uma qualidade auto-referencial e autobiográfica que está ausente de outras memórias. As memórias semânticas são fatos simples, sem qualquer fonte ou tags contextuais. Enquanto as memórias episódicas envolvem sua experiência em aprender matemática, a memória semântica envolve apenas o conteúdo genérico que você aprendeu, como 2 + 2 = 4 .

Por que o idioma persiste?

As memórias semânticas armazenam o conhecimento a longo prazo das palavras e dos significados dos objetos . O dano a partes que armazenam memórias semânticas faz com que você amarre seus cadarços sem o conhecimento conceitual do que realmente é um sapato. No entanto, essas memórias não são afetadas pela amnésia, que apenas faz lembranças episódicas. A natureza semântica da linguagem é por isso que um amnésico pode esquecer o quanto ele adora maçãs, mas não o que uma maçã é .

Uma palavra é engolida em uma lama emocional à medida que passa através do filtro viscoso da subjetividade. Essencialmente, a linguagem parece ser simbólica, com uma metodologia arbitrária de significado de palavras. Na ausência de uma crosta emocional, o conhecimento lexical torna-se um conhecimento semântico. Este conhecimento fundamental é representado na memória semântica. Na verdade, um grande negócio sobre a memória semântica foi aprendido ao estudar as nuances do processamento de linguagem.

Além disso, a linguagem também parece ser processual, até certo ponto. Ele se infiltra no inconsciente após o uso recursivo. Claro, a memória semântica não existe inteiramente isolada da memória episódica. Nossas memórias estão tão enrubescidas ao acaso com a teia da subjetividade que escapar é impossível. Ainda assim, os amnésicos retém estruturas semânticas ou associativas suficientes para usá-las sem impedimentos.

Clive Wearing é conhecido por ser o mais trágico caso de amnésia, pois ele foi tragicamente atingido pela amnésia retrógrada e anterógrada. No entanto, vestindo, apesar de sua amnésia, poderia recordar tocar piano e orquestrar, mesmo que ele não se lembrasse de ter recebido uma educação musical. Outra maneira de colocar isso é dizer que os amnésicos tendem a preservar hábitos, ao invés de experiências ou fatos.

A perda de linguagem é, em vez disso, um sintoma de afasia, onde a memória semântica está danificada. Considere a afasia de Broca, onde o paciente entende uma linguagem, mas não sabe o que dizer – as palavras o trazem. Ou, há a afasia de Wernicke, onde o controle das estruturas de um idioma está intacto, mas o paciente fala sem falhas. Ainda assim, o alcance do idioma é tão profundo e o desejo de expressar é tão primitivo, tão enraizado em nós, que, sem a linguagem verbal, os pacientes podem efetivamente se comunicar através de descrições não-verbais – por gesticular e desenhar.

O Eu

Os amnésicos tendem a reter fortemente memórias de infância, que parecem estar cimentadas pelo tempo. Dito isto, eles são conhecidos por registrar novos, embora apenas semânticos. Os pesquisadores afirmam que a amnésia não é caracterizada por uma perda de memórias, mas sim por uma falha em recuperá-las. Não são esquecidos, mas meramente inacessíveis. Os pacientes demonstraram repetidamente que se tornam progressivamente melhores nos quebra-cabeças, apesar de não ter memória de resolvê-los anteriormente. Eles misteriosamente mantêm como lembranças, mas esquecem as memórias. Nenhum tratamento médico para curar a amnésia foi encontrado ainda; Os médicos só esperam o melhor, melhorando as memórias de um paciente.

A noção de memórias também envolve algo que tem sido uma fonte perene de introspecção e maravilha. A essência do eu, nossa identidade pessoal, nos perplexo desde a antiguidade. A questão central é o que faz uma lembrança vaga de um menino de 8 anos que você prepara uma bolsa de escola com seus livros a mesma pessoa que você está neste momento, apesar de possuir ideologias, aparência, meio e até mesmo células biológicas completamente diferentes. Apesar de ser biologicamente e metafísicamente diferente, o que faz esses dois organismos diferentes ao longo do tempo o mesmo ser – o que o faz você ? O que explica esta conexão?

Descartes acreditava que a identidade pessoal existia separadamente de nossa experiência, em um Eso cartesiano, uma alma. Hume, por outro lado, acreditava que a identidade não era nada excêntrica, mas apenas uma soma de experiências, uma continuidade psicológica de memórias. Somos apenas nossos pensamentos e nossas memórias. Hume acreditava que é a natureza da memória que nos engana com uma ilusão de um eu persistente, um existente separadamente de nossas experiências.

A proposição de Hume é notável, mas, mais importante ainda, é corajosa, pois estava refutando implicitamente a eterna promessa do cristianismo. No entanto, sua visão se tornou progressivamente mais plausível à medida que nos tornamos mais conhecedores do funcionamento intrincado do cérebro através da neurologia. Não se deve confundir a amnésia com a demência, onde o sentimento de auto se esgota de algum modo. Os membros da família muitas vezes afirmam que o paciente não é mais seu eu antigo. Amnésia, uma grande perda de memória, estranhamente, poupa suas vítimas dessa atrocidade. Por quê? Honestamente, não sabemos. Os mistérios da memória, da subjetividade e da autoconhecimento continuam a nos iludir.

Referências:

1. A Universidade do Arizona, Tucson, Arizona
2. Universidade de Illinois Urbana-Champaign
3. Indiana University Bloomington
4. Universidade de Delaware