Vênus é o planeta mais próximo da Terra e o segundo planeta mais próximo do sol . Embora Vênus não seja o planeta mais próximo do sol, ele tem a temperatura de superfície mais quente de qualquer planeta no sistema solar, com média de 842 graus Fahrenheit (450 graus Celsius). A temperatura média da superfície em Vênus é quente o suficiente para derreter chumbo, e é mais quente do que a superfície de Mercúrio. Se a distância do sol por si só determinasse a temperatura da superfície de um planeta , então Vênus deveria ser significativamente mais frio do que Mercúrio. Mercúrio está a 36 milhões de milhas (65 milhões de quilômetros) de distância do sol, enquanto Vênus está a 67 milhões de milhas (108 milhões de quilômetros) de distância do sol. Mais estranho ainda é o fato de Vênus ser completamente coberto por nuvens que refletem a maior parte da luz solar que chega a Vênus. Vênus reflete cerca de 70% da luz solar que o atinge, o que é significativamente maior do que os 30% que a Terra reflete. Na verdade, com base na quantidade de luz solar que Vênus reflete de volta para o espaço, sua superfície deveria ser mais fria do que a da Terra. Então por que Vênus tem a maior temperatura de superfície do sistema solar?
A Atmosfera de Vênus
A distância de Vênus do sol e a quantidade de luz solar que ele reflete não são os fatores mais importantes que determinam sua temperatura. Em vez disso, é a atmosfera de Vênus que determina o quão quente ela é. A atmosfera de Vênus é extremamente densa, tendo uma densidade 90 vezes maior que a densidade atmosférica na Terra. Uma atmosfera de maior densidade será mais capaz de reter calor perto da superfície, mas a densidade sozinha não pode explicar a temperatura de Vênus. É a composição atmosférica de Vênus que faz com que ela seja tão quente. 96% da atmosfera de Vênus é dióxido de carbono. A atmosfera da Terra é aproximadamente 0,04% de dióxido de carbono. O dióxido de carbono é um gás de efeito estufa que pode absorver e reter o calor recebido, mantendo-o perto da superfície de um planeta. Como um gás de efeito estufa, o dióxido de carbono permite que a radiação infravermelha do sol passe por ele, mas essa mesma radiação não pode escapar. Quanto mais dióxido de carbono em uma atmosfera, mais luz solar fica presa. Na Terra, o dióxido de carbono ajuda a manter uma temperatura estável ao longo do tempo, desde que sua quantidade permaneça estável. Um pouco de efeito estufa é uma coisa boa, mas no caso de Vênus, as coisas saíram do controle. Com tanto dióxido de carbono em sua atmosfera, qualquer luz solar que possa penetrar na camada de nuvens fica presa perto da superfície. Com o tempo, a quantidade de calor simplesmente aumenta. Vênus experimenta o que é chamado de efeito estufa descontrolado, fazendo com que Vênus tenha a temperatura de superfície mais alta do sistema solar.
Como Vênus ficou tão quente?
Evidências geológicas em Vênus sugerem que nem sempre houve um efeito estufa descontrolado. Na verdade, Vênus provavelmente tinha oceanos há muitos bilhões de anos. À medida que o sol envelhece, ele também fica mais quente. Bilhões de anos atrás , o sol era mais frio do que é hoje. Houve um tempo em que Vênus orbitava dentro da zona habitável do sol. À medida que o sol ficava mais quente, Vênus também ficava mais quente. Com o tempo, seus oceanos evaporaram. Os oceanos são sumidouros de carbono , o que significa que podem absorver grandes quantidades de dióxido de carbono. Com a perda de seus oceanos, Vênus também perdeu um de seus maiores sumidouros de carbono. À medida que a água desaparecia de sua superfície, tornou-se difícil para o dióxido de carbono ser armazenado em rochas. Vênus também experimentou um grande número de erupções vulcânicas, adicionando ainda mais dióxido de carbono à atmosfera. A perda de seus sumidouros de carbono significava que a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera de Vênus só poderia aumentar, resultando no planeta que vemos hoje.
