16 predadores mais ferozes do mundo

Orca

A orca, ou baleia assassina ( Orcinus orca ), é uma curiosa combinação de predadora temível e carismática mamífera marinha. Esses grandes membros pretos e brancos da família dos golfinhos vivem em todos os oceanos do mundo. Extremamente sociais, as orcas viajam em grupos e têm formas complexas de comunicação.

Orcas adultas pesam até seis toneladas e podem consumir 100 libras por dia, incluindo focas, leões marinhos, baleias e golfinhos menores, peixes, tubarões, lulas, tartarugas, aves marinhas e lontras marinhas. Orcas são caçadoras coordenadas, trabalhando em grupos para perseguir e exaurir presas. Elas frequentemente miram em filhotes de baleias, separando-os de suas mães e afogando-os.

Grande tubarão branco

Graças a “Jaws”, o grande tubarão branco ( Carcharodon carcharias ) tem a reputação de ser um predador implacável, mas pouco inteligente, e um perigo para os humanos. Na realidade, ataques a humanos são raros, e os cientistas agora entendem que os grandes tubarões brancos são criaturas inteligentes, curiosas e sociais que temem orcas. 4

Os grandes tubarões brancos têm uma ampla distribuição em oceanos temperados frios e subtropicais. Eles caçam mamíferos marinhos e também se alimentam de tartarugas e aves marinhas. Uma estratégia comum de caça envolve ficar diretamente abaixo de sua presa e nadar para cima para atacar por baixo. Enfrentando pressões de humanos, as populações de grandes tubarões brancos despencaram em meados do século XX. 

Tigre

Tigres ( Panthera tigris ) são tipicamente caçadores noturnos solitários, confiando principalmente na visão e no som em vez do olfato para localizar presas. Sua dieta inclui veados, búfalos, cabras, leopardos, porcos selvagens, elefantes, crocodilos e pássaros. Tigres matam presas menores mordendo a parte de trás do pescoço para quebrar a medula espinhal; presas maiores são mortas agarrando a garganta e esmagando a traqueia, causando asfixia.

Antes presentes na Ásia e em partes do Oriente Médio, a invasão humana e a caça ilegal dizimaram as populações de tigres . 6 Hoje, eles são listados como uma espécie ameaçada de extinção, com menos de 4.000 exemplares restantes na natureza.

Urso polar

Ursus maritimus significa urso marítimo, e os ursos polares raramente estão longe do gelo marinho. Eles caçam focas e outros pequenos mamíferos, peixes e aves marinhas, e vasculham carcaças de focas, morsas e baleias. Sua presa preferida é a foca anelada.

Um urso polar esperará em uma fenda no gelo para agarrar focas que vêm à tona para respirar. Se a foca estiver se aquecendo, o urso irá persegui-la ou nadar sob o gelo para surpreendê-la, surgindo por uma fenda. No entanto, como as mudanças climáticas fazem com que o gelo marinho do Ártico derreta, os ursos polares correm o risco de perder seu habitat e áreas de caça. 

Águia careca

Levada quase à extinção pela caça e pelos pesticidas, a águia americana ( Haliaeetus leucocephalus ) é hoje um caso de sucesso de conservação .

Essas aves poderosas são uma das maiores aves de rapina da América do Norte. Elas tendem a viver perto de rios, lagos e águas oceânicas para caçar peixes, mas têm uma dieta variada que inclui aves aquáticas, bem como pequenos mamíferos como esquilos, coelhos e filhotes de lontras marinhas.

Águias americanas procuram presas no céu ou em um poleiro, então mergulham para agarrar a presa com suas garras afiadas. Águias americanas também se alimentam de carniça e roubam presas de outros pássaros. 

Crocodilo de água salgada

O maior réptil vivo do mundo, os crocodilos de água salgada ( Crocodylus porosus ) podem atingir incríveis 21 pés de comprimento (as fêmeas são muito menores). Eles vivem perto das costas do norte da Austrália, Nova Guiné e Indonésia, mas se espalham até o Sri Lanka e a Índia, sudeste da Ásia, Bornéu e Filipinas.

Ao caçar, o crocodilo submerge com apenas os olhos e narinas acima da superfície da água, esperando por presas tão pequenas quanto um caranguejo, tartaruga ou pássaro e tão grandes quanto um macaco, búfalo ou javali. Ele pode atacar e matar com um único estalo de suas enormes mandíbulas, frequentemente comendo presas debaixo d’água.

Leão Africano

Além da África subsaariana, o leão africano (Panthera leo ) já habitou o sudoeste da Ásia e o norte da África. Os leões vivem em planícies ou savanas, e também podem ser encontrados em habitats florestais, semidesérticos e montanhosos.

Os leões vivem e caçam em bandos, embora a matança em si seja feita por um único leão, geralmente uma fêmea, por asfixia ou quebrando o pescoço da presa. Suas presas variam de acordo com a localização, mas incluem elefantes, búfalos, girafas, gazelas, impalas, javalis e gnus. Se uma presa maior não estiver disponível, os leões comem pássaros, roedores, peixes, ovos de avestruz, anfíbios e répteis. Eles também vasculham.

Dragão de Komodo

O dragão de Komodo ( Varanus komodoensis ) é da região menor de Sunda, na Indonésia, tipicamente em planícies de savana tropical. Esses lagartos marrom-escuros podem pesar 360 libras e atingir um comprimento de quase 10 pés.

Embora sua dieta típica seja carniça, os dragões de Komodo atacam presas grandes, incluindo cabras, porcos, veados, javalis, cavalos, búfalos aquáticos e até mesmo dragões de Komodo menores. Os dragões de Komodo emboscam as presas, mordendo-as para injetar um veneno poderoso e então perseguindo o animal até que ele sucumba. 8 Eles podem comer 80% do seu peso corporal em uma única alimentação. 

Leopardo da neve

O esquivo leopardo-das-neves ( Uncia uncia ) evoluiu para sobreviver a algumas das condições mais severas da Terra nas altas cadeias de montanhas da Ásia Central, incluindo o Himalaia, bem como Butão, Nepal e Sibéria. Sua cauda extremamente longa o ajuda a se equilibrar em terrenos rochosos íngremes, enquanto seus pés peludos agem como sapatos de neve, e suas poderosas patas traseiras permitem que ele salte várias vezes o comprimento do seu corpo.

Os leopardos-das-neves caçam uma variedade de mamíferos, incluindo antílopes, gazelas e iaques, assim como mamíferos e pássaros menores. Eles são classificados como vulneráveis , com perda de habitat e caça furtiva representando grandes ameaças.

Urso pardo

Antigamente disseminados por todo o oeste da América do Norte, os ursos-pardos ( Ursus arctos horribilis) são listados como uma espécie ameaçada. Hoje, o Ecossistema Greater Yellowstone e o noroeste de Montana são as únicas áreas ao sul do Canadá que ainda têm grandes populações.

Os ursos-pardos são onívoros, consumindo uma dieta sazonal variada de roedores, insetos, bezerros de alce, veados, frutos de peixe, raízes, pinhões e gramíneas. Eles também se alimentam de grandes mamíferos como alces e bisões. Os ursos-pardos comem vorazmente durante o verão e o início do outono, pois armazenam gordura para sobreviver aos meses de inverno em um estado de torpor , no qual sua temperatura corporal, frequência cardíaca, respiração e metabolismo diminuem.

Dingo

O dingo ( Canis lupus dingo ) habita planícies, florestas, montanhas e desertos do oeste e centro da Austrália, mas evidências sugerem que eles se originaram no sudeste da Ásia. 9 Hoje, há populações de dingos na Tailândia, bem como grupos em Mianmar, Laos, Malásia, Indonésia, Bornéu, Filipinas e Nova Guiné.

Os dingos tendem a caçar presas pequenas, como coelhos, ratos e gambás, sozinhos, mas caçam em pares e grupos familiares quando perseguem presas maiores, como cangurus, ovelhas e gado — embora o gado constitua apenas uma porção muito pequena da dieta da maioria dos dingos. Os dingos também comem pássaros e répteis e se alimentam de carniça. 

demônio da Tasmânia

Ao contrário da maioria dos predadores de topo, os demônios da Tasmânia ( Sarcophilus harrisii) são marsupiais noturnos e solitários que vasculham presas maiores, incluindo vombates, coelhos e wallabies. Eles participam de sessões agressivas de alimentação em grupo com gritos e rosnados altos.

Os maiores marsupiais do mundo após a extinção do tigre da Tasmânia em 1936, os diabos da Tasmânia estão ameaçados, devastados por um câncer contagioso chamado doença do tumor facial do diabo. No entanto, um programa de conservação recente reintroduziu os diabos na Austrália continental após 3.000 anos, onde se espera que eles ajudem a controlar as populações de gatos selvagens e raposas não nativas, ao mesmo tempo em que aumentam seus próprios números. 10

Foca leopardo

Com essas manchas distintas, não é difícil descobrir como a foca-leopardo ( Hydrurga leptonyx) recebeu esse nome. A maior foca da Antártida, a foca-leopardo se alimenta principalmente de krill, filtrando-o pelos dentes. Mas também caça pinguins, peixes, outras espécies de focas e lulas.

Com até 10 pés de comprimento, a foca-leopardo pode nadar até 25 milhas por hora e mergulhar a profundidades de 250 pés em busca de presas, o que a torna um predador formidável (não se deixe enganar pelo seu sorriso amigável). A foca agarra os pinguins usando seus dentes incisivos e os esfola sacudindo-os vigorosamente. 1

Fossa

Endêmica de Madagascar, a fossa ( Cryptoprocta ferox ) pertence a um dos grupos de carnívoros mais pouco estudados e ameaçados. Esta criatura misteriosa se assemelha a um gato, mas é mais próxima de um mangusto . Ela caça em bandos, predando pequenos mamíferos, pássaros, répteis, anfíbios e insetos.

Entre suas presas favoritas estão os lêmures, que ele persegue através das árvores com agilidade graças à sua longa cauda e garras retráteis. Classificado como ameaçado desde 2000, o habitat da fossa está cada vez mais fragmentado pelo desmatamento. Eles também são mortos por pessoas ao entrarem em vilas, onde são percebidos como ameaças às aves e pequenos animais. 12

Aguia de rapina

A harpia ( Harpia harpyja) tem olhos pretos intensamente assustadores, penas cinzas fofas ao redor do rosto e longas penas pretas no topo da cabeça que se erguem de uma forma bastante ameaçadora quando é ameaçada. Uma das maiores águias do mundo, ela tem mais de três pés de altura com uma envergadura de quase sete pés.

Esta espécie de floresta tropical neotropical caça principalmente preguiças e macacos, embora possa capturar lagartos, pássaros, roedores e até pequenos veados usando garras maiores do que as de um urso pardo. Infelizmente, está em perigo devido ao desmatamento e aos caçadores furtivos. 13

Pitão birmanês

Espécies invasoras podem se tornar predadoras de topo? As pítons birmanesas ( Python molurus bivittatus) que escaparam dos Everglades da Flórida estão causando um declínio precipitado em algumas espécies nativas, alterando a cadeia alimentar local em um ecossistema já ameaçado pela poluição e pelas mudanças climáticas. 14 No entanto, seus números estão diminuindo em seu sudeste asiático nativo.

Uma píton birmanesa mata sua presa investindo, empalando-a e espremendo-a até a morte. Auxiliada por contrações intensas, ela enfia o animal pela boca e esôfago expansível até o estômago, onde ácidos e enzimas poderosos quebram seu jantar. 15 As pítons consomem presas muitas vezes maiores que elas, incluindo veados e jacarés.