Todas as criaturas a seguir compartilham uma característica única. Eles são mamíferos que põem ovos e dão leite aos seus bebês (ou puggles, como são conhecidos). No mundo científico, isso é chamado de monotremado; os outros dois tipos de mamíferos – placentários e marsupiais – reproduzem-se através de nascidos vivos. Apenas cinco espécies de animais compartilham essa extraordinária característica de postura de ovos: o ornitorrinco de bico de pato e quatro espécies de equidna , a equidna de bico longo ocidental, a equidna de bico longo oriental, a equidna de bico curto e a equidna de bico longo de Sir David.
Os monotremados são encontrados apenas na Austrália ou na Nova Guiné. Eles são todos bastante esquivos, então pouco se sabe sobre seus hábitos diários e rituais de acasalamento. As equidnas, que usam o pelo como camuflagem, passam a maior parte do dia escondidas em árvores caídas ou em tocas vazias. A maior parte de sua atividade acontece à noite, quando eles escavam em busca de formigas, cupins e outros pequenos invertebrados usando seu olfato altamente adaptado. Rios e cursos de água são o habitat natural do ornitorrinco, que também é noturno. Eles podem passar mais de 10 horas por noite caçando alimentos que consistem em pequenos animais como camarões e lagostins.
O que são monotremados?
Monotremados são mamíferos que se reproduzem botando ovos. Seu nome vem do grego e significa “abertura única”, o que se refere ao fato de possuírem apenas uma abertura para fins reprodutivos e de remoção de resíduos.
Ornitorrinco-bico-de-pato
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Com seu bico distinto em forma de pato, esta criatura fascinante é encontrada na Tasmânia e na Austrália. O design aerodinâmico dos seus corpos permite-lhes mover-se graciosamente dentro e debaixo de água, onde vivem a maior parte do tempo. Curiosamente, eles podem produzir veneno a partir das esporas dos pés. Embora possa prejudicar animais menores, não matará um ser humano.
Os ornitorrincos se alimentam de pequenos animais aquáticos e localizam seu alimento usando seus focinhos altamente sensíveis. Eles costumam viajar ao longo do fundo do leito de um rio e cavar nos sedimentos em busca de coisas para comer. Esses animais estão prontos para acasalar aos dois anos de idade e muitas vezes têm mais de um parceiro durante a vida. Quando a fêmea se prepara para botar seus ovos, ela vai sozinha para uma toca isolada para esperar o processo. Ela normalmente põe apenas um a três ovos.
Um bebê ornitorrinco, conhecido como puggle, não tem pelos e tem o tamanho aproximado de uma mão humana quando nasce. Ele amamentará sua mãe em uma bolsa protetora por alguns meses e, eventualmente, será transferido para uma toca à medida que envelhece. Aos 4 ou 5 meses o bebê está pronto para aprender a nadar.
Equidna Ocidental de Bico Longo
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A equidna de bico longo ocidental ( Zaglossus bruijinii) é um animal incomum encontrado na Nova Guiné. Eles são os maiores dos monotremados, pesando quase 40 quilos.
As minhocas são o seu principal alimento alimentar e têm três garras fortes e afiadas que usam para cavar e para se proteger – embora estes animais sejam bastante submissos e sejam mais propensos a enrolar-se numa bola apertada para se protegerem do que a atacar. .
A temporada de acasalamento ocorre um mês durante o verão, e é comum que uma equidna fêmea tenha apenas um filhote. Infelizmente, a caça ilegal e a destruição de habitats nativos levaram ao declínio da sua população. Hoje, a equidna ocidental de bico longo é considerada criticamente ameaçada. 1
Equidna de bico longo oriental
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Tal como os seus parentes ocidentais de bico longo, estas equidnas orientais são muito maiores do que os outros monotremados. Eles são marrons ou pretos e não têm cauda, e sua boca extremamente pequena fica na ponta do focinho.
As equidnas orientais de bico longo usam seu focinho considerável para seguir trilhas de cheiros e vasculhar a lama e a sujeira em busca de alimento. Eles são principalmente noturnos e passam as horas noturnas caçando insetos, larvas e minhocas. Por serem tão esquivos, pouco se sabe sobre seu ciclo reprodutivo, mas a reprodução provavelmente ocorre por volta de abril ou maio. 2 A equidna oriental de bico longo é considerada vulnerável pela IUCN.
Equidna de bico curto
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Às vezes chamado de “tamanduá espinhoso”, a pelagem marrom peluda de uma equidna de bico curto é coberta por dezenas de espinhos espinhosos, dando-lhe a aparência de um ouriço.
Por não terem dentes, sua língua pegajosa é usada para pegar formigas cupins e esmagá-las dentro da boca. As equidnas de bico curto têm um excelente olfato, o que é útil na busca por parceiros em potencial durante a época de reprodução. A fêmea leva entre 20 e 30 dias para gestar e botar um ovo. O filhote viverá em uma pequena bolsa escondida no pelo da mãe e será amamentado por várias semanas até ter idade suficiente para sobreviver sem sua proteção.
Equidna de bico longo de Sir David
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Nomeada em homenagem ao historiador e naturalista Sir David Attenborough, esta equidna é encontrada na Nova Guiné. É a menor de todas as equidnas e, infelizmente, está na lista das espécies criticamente ameaçadas há algum tempo.
Como outras equidnas, possui pequenas esporas nas patas traseiras que podem ser usadas quando estiver em perigo. Normalmente são criaturas solitárias e noturnas que passam a maior parte da vida sozinhas, mas uma vez por ano se reúnem para a época de acasalamento. Durante o período gestacional, a fêmea cria uma toca ou toca bem isolada em preparação para o ovo. Depois que o bebê crescer com espinhos e pelos e tiver mamado o suficiente para crescer, ele também passará a viver sozinho. Sua expectativa de vida é bastante longa e foi registrado que alguns monotremados documentados em cativeiro viveram de 45 a 50 anos.
De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a equidna de bico longo de Sir David está criticamente ameaçada. 4
Por que isso é importante para Treehugger
Compreender os ciclos de vida e comportamentos dos monotremados é fundamental para proteger a biodiversidade e os seus habitats. Esperamos que quanto mais soubermos sobre estas espécies incríveis, mais motivados estaremos para protegê-las. Saiba mais sobre como você pode ajudar visitando a Australian Platypus Conservancy .
