A mineração de areia é altamente prejudicial ao meio ambiente. A mineração de areia é o processo de extrair areia de um poço aberto, praias marinhas, rios e leitos oceânicos, margens de rios, deltas ou dunas interiores. A areia extraída pode ser usada para vários tipos de fabricação, como concreto usado na construção de edifícios e outras estruturas. A areia também pode ser usada como um abrasivo ou pode ser misturada com sal e aplicada a estradas geladas para reduzir o ponto de fusão do gelo.
À medida que as populações crescem e as taxas de urbanização aumentam, a demanda por areia necessária na construção também aumenta. Esses altos níveis de demanda muitas vezes levaram ao uso de processos insustentáveis de extração de areia e mineração ilegal de areia. Embora a maioria das jurisdições tenha limites legais sobre a localização e o volume de areia que pode ser extraída, a mineração ilegal de areia está florescendo em muitas partes do mundo. Tais atividades têm um efeito negativo no ecossistema circundante. Estes impactos adversos da mineração de areia são explicados abaixo.
1. Mineração de areia provoca erosão
Mineração não regulamentada de grandes volumes de areia ao longo das praias leva à sua erosão. As praias do mar são geralmente formadas pela ação equilibrada das forças deposicionais e de erosão. Embora esse equilíbrio seja mantido naturalmente, os humanos interferem causando excessiva erosão e, consequentemente, a retirada das praias. Ao remover o excesso de sedimentos dos rios, a mineração de areia também leva à erosão e ao encolhimento das margens dos rios. Os deltas podem retroceder devido à mineração de areia. Todos esses efeitos destrutivos da mineração de areia levam à perda de terras e propriedades férteis. Também desestabiliza o solo e causa a falha de pontes, diques e estradas.
2. Mineração de areia em praias e bancos de areia de Rivers Harms Local Wildlife
As praias estão localizadas no cruzamento entre o oceano e a terra. Como tal, as praias são o lar de uma variedade de espécies como caranguejos, caracóis e tartarugas. Quando a areia é extraída nas praias, perturba a vida selvagem que vive no ecossistema da praia. Por exemplo, tartarugas como a tartaruga-verde-oliva chegam às praias para cavar ninhos na areia e botar seus ovos. Depois de depositar seus ovos, as tartarugas cobrem-nas com areia para proteger os ninhos dos predadores. Quando os filhotes emergem, eles se movem pela praia e entram no mar. No entanto, quando a mineração de areia ocorre em habitats de nidificação de tartarugas, leva à perda de locais de nidificação. Portanto, a mineração de areia pode ser um fator responsável pelo desaparecimento de uma espécie.
Os efeitos negativos da mineração de areia na vida selvagem local são claramente visíveis no caso dos jacarés, os crocodilos comedores de peixe, na Índia. Bancos de areia são essenciais para que os gaviões criticamente ameaçados construam ninhos e desfrutem do sol. Infelizmente, apesar dos esforços feitos para conservar as espécies, a mineração ilegal de areia na faixa dos cavernas destruiu os bancos de areia tão necessários em seu habitat. A espécie está quase extinta.
3. A mineração de areia destrói os ecossistemas aquáticos
Os efeitos nocivos da mineração de areia na vida selvagem não se limitam às praias e bancos de areia, mas também incluem ecossistemas subaquáticos. Quando a areia é extraída do leito do mar ou dos leitos dos rios, pode criar turvação na água. As máquinas e distúrbios humanos induzidos por tais processos também podem afetar adversamente a vida aquática. A turbidez pode criar uma barreira que impede a entrada da luz solar na água, o que é prejudicial aos corais que precisam da luz do sol. Os peixes também podem morrer devido à falta de comida e oxigênio nas águas turvas. Assim, todo o sistema aquático pode falhar devido à mineração de areia. A indústria pesqueira dependente dessas águas também sofrerá grandes perdas econômicas.
4. A mineração de areia torna as áreas mais propensas a inundações
Praias, dunas e bancos de areia atuam como barreiras às inundações. Quando a mineração de areia remove essas barreiras, as áreas próximas ao mar ou rio tornam-se mais propensas a inundações. Como resultado, as comunidades à beira-mar em áreas sujeitas a mineração de areia indiscriminada são, portanto, mais vulneráveis às forças da natureza.
5. A mineração de areia afeta negativamente o turismo
A mineração de areia destrói a beleza estética das praias e margens dos rios e também torna o sistema ecológico nessas áreas instável. Se tais praias e áreas ribeirinhas são destinos turísticos populares, então o potencial turístico de tais áreas será perdido.