No dia da entrevista mais importante de sua vida, você descobre que todo bom empate ainda está na lavanderia, chove como nunca e nunca mais vai voltar, os táxis te provocam enquanto eles correm e quando você chega ao escritório dois horas atrasadas, não só você chegou ao prédio errado, mas também não está usando calças. O pior resultado possível é alcançado, ou como o Capitão Edward Murphy comentou certa vez: “Se esse cara tiver algum tipo de erro, ele o fará.” O provérbio já foi chamado Lei de Murphy.
A lei dos grandes números
A lei de Murphy pode ser condensada em qualquer coisa que possa dar errado. Enquanto a “lei” é pensada mais como um aforismo, os matemáticos sabem que ela está fundamentada não apenas na crença, mas também na realidade. É uma questão de acaso ou probabilidade.
Digamos que cada um dos cinco eventos infelizes que ocorreram no dia da entrevista pode ocorrer com uma probabilidade de 1/100. Quando desejamos determinar a probabilidade com que todos os eventos ocorrerão simultaneamente, multiplicamos todas as probabilidades individuais entre si. A multiplicação implementa a operação AND, implicando que os Eventos 1, 2, 3, 4 AND 5 ocorrem juntos.
Para os cinco eventos, a probabilidade de sua ocorrência simultânea é de 1 / 10.000.000.000. Dizer que as chances são sombrias seria um eufemismo, pois ocorreria apenas uma vez em 10 bilhões de entrevistas! No entanto, o evento ocorreria 10 bilhões de vezes em 100 bilhões de bilhões de entrevistas. Quando aumentamos exponencialmente o tamanho da amostra ou os ensaios, a probabilidade de ocorrência de um evento extremamente raro também aumenta, de modo que deixa de ser mais rara.
Agora, a generalização parece ridícula, pois os eventos não são distribuídos tão uniformemente, mas a implicação permanece a mesma. No grande esquema das coisas, as ocorrências vacilantes convergem em uma única média. Isto foi sugerido pela primeira vez por Augustus De Morgan em 1866, então talvez a lei deveria ter sido nomeado após De Morgan, ao invés de Murphy.
Enquanto a lei incita o pessimismo, não se deve abandonar o otimismo. A convergência é igualmente verdadeira para eventos infelizes e afortunados, o que nos levou a cunhar a lei de Yhpurm: Qualquer coisa que possa dar certo, vai dar certo.
É tudo sobre perspectiva.
Significado
Edward Murphy e seus colegas engenheiros desejavam testar a tolerância humana aos efeitos da desaceleração repentina durante um acidente de carro, mas o teste falhou miseravelmente. O teste falhou porque todos os sensores estavam conectados incorretamente. Murphy ficou enfurecido e imediatamente culpou seu assistente técnico, proferindo, num tom de arrogância, a afirmação pela qual agora ele é tão renomado. Um engenheiro escreveu a declaração em seu caderno e chamou de “Lei de Murphy”.
Se esse relato é verdadeiro ainda é uma questão de debate, mas a lei é, no entanto, altamente pertinente a tudo o que fazemos. Os marinheiros frequentemente temem que qualquer coisa que possa dar errado no mar, vai dar errado … mais cedo ou mais tarde. O mágico Nevil Maskelyne e o humorista Paul Jennings chegaram a atribuir os acidentes não apenas ao infortúnio, apressar-se ou preocupar-se, mas a objetos “rancorosos” que conspiram contra nós ou “exibem malícia em relação a nós”.
(Crédito da foto: memeguy.com)
Os psicólogos, é claro, acham que objetos antropomorfizadores são ridículos. Para eles, destaca nossos vieses, particularmente o viés de confirmação, que é o viés de buscar evidências que apenas confirmem nossas crenças e negligenciem evidências que a contradigam. O que complica nosso viés de negatividade: tendemos a perceber e recordar eventos negativos com mais precisão do que lembramos os positivos. A sorte desempenha um papel crucial em tudo o que fazemos, mas parece que percebemos seu significado apenas quando não nos favorece, como meu irmão bloqueando a televisão apenas quando Steph Curry decide tentar um ponteiro de três segundos no último segundo.
Se as premonições ou pessimismo fizeram algum bem, isso nos tornou excessivamente prudentes. Seria tolice desenvolver, digamos, um reator nuclear sem investigar meticulosamente e assegurar que todas as maneiras possíveis de o reator se transformar em uma bomba-relógio sejam evitadas antes do início da construção. Alguns acreditam que alcançar a segurança absoluta é impossível; eles acreditam que os erros estão destinados a infiltrar-se, mas podemos responder citando a lei de Weiler: nada é impossível para o homem que não precisa fazer isso sozinho.