Se você ama documentários sobre a natureza tanto quanto eu, então você provavelmente aprendeu sobre uma variedade incrivelmente interessante de animais e plantas ao longo dos anos. Quando você observa esses tipos de especiais, um dos assuntos que é impossível ignorar é o impacto que a evolução e a seleção natural tiveram na diversidade da vida no planeta Terra.Quando se trata de vida inteligente, os seres humanos são os líderes inegáveis em termos de poder do cérebro, mas isso não significa que o resto da vida no planeta seja estúpido. Existem inúmeras espécies cuja inteligência é amplamente elogiada, incluindo grandes símios – nossos parentes mais próximos – golfinhos, elefantes, porcos, ratos e corvos. Um dos animais que é frequentemente ignorado, no entanto, é o misterioso polvo. Envoltos em sigilo, armados com múltiplas adaptações únicas e cautelosos com os humanos, esses caçadores de tinta de oito membros das profundezas são algumas das criaturas mais inteligentes do oceano.
O que é um polvo?
Um polvo é uma das mais de 300 espécies de cefalópodes de corpo mole, pertencentes à ordem Octopoda, e intimamente relacionadas a lulas, chocos e nautilus. Vivendo em muitas áreas diferentes do oceano, das profundezas mais escuras aos cardumes rasos, essas criaturas não têm nenhuma estrutura óssea, o que significa que são os metamorfos finais, capazes de se espremer através de espaços inacreditavelmente pequenos. A única estrutura dura é o bico cartilaginoso, junto com dois olhos – a única limitação real ao tamanho através do qual um polvo pode passar.
Essas criaturas têm sido objeto de fascínio por culturas em todo o mundo, mas também são comumente consumidas como alimento em certas regiões da Ásia e do Pacífico Sul. A razão pela qual essas criaturas se destacam no oceano é por causa de suas muitas adaptações bizarras. A mais famosa, talvez, é a capacidade de um polvo borrifar tinta quando está se sentindo ameaçado, enchendo a água com uma explosão desorientadora de tinta e escuridão, permitindo que o polvo escape ou ataque.
Os oito membros do polvo – muitas vezes erroneamente chamados de tentáculos – estão cobertos de vagens de sucção, que fornecem a essas criaturas um controle meticuloso de seus movimentos e permitem que eles capturem certos objetos, assim como suas presas. Em termos de movimento, eles podem flutuar para cima e para baixo, como água-viva, caminhando lentamente ao longo do leito do mar com seus membros, ou podem usar propulsão a jato para rajadas curtas de movimentos e ataques rápidos. Suas vagens de sucção e membros altamente destros até permitem que essas criaturas brilhantes usem ferramentas, algo raramente visto fora dos mamíferos.
Outra característica que fez destas algumas das criaturas mais enigmáticas do mar é a sua capacidade de desaparecer no fundo e desaparecer à vontade. Polvos são equipados com milhares de bolsos especializados na superfície da pele que agem como uma tela de vídeo. Quando um polvo quer combinar com seu entorno e se esconder de predadores em potencial, ele pode abrir esses pequenos bolsos para revelar variações de tonalidades de cores que imitam os arredores do lado oposto de seu corpo. Na verdade, ele pode corresponder instantaneamente ao seu plano de fundo, evitando predadores e até mesmo o olho de observadores e pesquisadores interessados. Essa tática defensiva ajuda essas criaturas de corpo mole a se mover furtivamente através de seu ambiente, caçando à vontade e enganando qualquer pretenso predador.
Alguns de seus outros comportamentos traem sua inteligência, tornando difícil negar a esperteza dessas bestas de oito membros das profundezas. Quando os polvos são isolados em um tanque vazio com objetos aleatórios, as criaturas eventualmente começarão a brincar, o que significa que elas experimentam o tédio e também o desejo de se ocupar. “Brincar” é geralmente restrito, mais uma vez, a animais de maior ordem, como golfinhos e outros grandes mamíferos, por exemplo, ursos, lobos e leões. Muitos pesquisadores desavisados e especialistas em polvos ficaram surpresos ao descobrir como os polvos eram maliciosos, desconstruindo elementos de tanques, desmontando filtros, abrindo tampas de aquário, escapando impressionantemente e até mesmo roubando outros tanques e roubando uma refeição fácil antes de voltar para seus tanques. . Essas habilidades de resolução de problemas são impressionantes para qualquer criatura,
Por que os polvos são tão inteligentes?
Polvos são criaturas altamente únicas e exibem um nível incomum de inteligência, particularmente para invertebrados. Quando os pesquisadores evolucionários analisam a ascensão da inteligência nas criaturas, há uma clara divisão entre vertebrados e invertebrados. A vida cresceu em uma direção geralmente mais inteligente ao longo do ramo de vertebrados (por exemplo, peixes, répteis, pássaros, mamíferos, humanos), enquanto menos importância foi dada à inteligência para criaturas no ramo de invertebrados (por exemplo, minhocas, insetos, crustáceos, águas-vivas). , coral, hidras e anêmona do mar).
Agora, algumas das adaptações mencionadas acima não são relacionadas à inteligência, e simplesmente refletem o quão legal é um polvo, mas sua habilidade de usar ferramentas e suas hábeis táticas de evasão, combinadas com outras características, como brincar, curiosidade, envolvimento com humanos, Malícia e resolução de problemas, sugerem que essas criaturas são realmente algo especial. Na ampla faixa de animais invertebrados, os cefalópodes – a classe da qual os polvos fazem parte – são um farol inesperado de inteligência em um ramo da vida de outra maneira não-brilhante.
Essa inegável inteligência continua sendo uma fonte de debate entre os especialistas marinhos, porque não parece que eles devam ser tão espertos. Por exemplo, existem cerca de meio bilhão de neurônios no sistema nervoso dos polvos, em comparação com os cerca de 100 bilhões de neurônios no cérebro humano. Além disso, a localização desses neurônios em um polvo é única, com apenas 1/3 deles sendo realmente encontrados no cérebro “principal”, e o restante espalhado entre os oito membros e o grande gânglio na base de cada braço. Por esta razão, é frequentemente dito que um polvo tem 9 cérebros. Com tantos dos neurônios correndo ao longo desses membros, estes se tornam órgãos sensoriais críticos, permitindo que um polvo cheire, prove, toque e atua independentemente um do outro. Comparado com outros invertebrados, este é um cérebro enorme,
Polvos em cativeiro ou aqueles que estão sendo pesquisados por longos períodos também apresentam características óbvias de personalidade, da mesma forma que você pode descrever um cão ou um gato – excitável, tímido, social, agressivo, passivo, emocional, indiferente. A posse de uma personalidade e sua capacidade comprovada de aprender e lembrar lições (por exemplo, soluções para labirintos / problemas) são um forte argumento para um nível elevado de inteligência; alguns especialistas até mesmo supõem que os polvos têm um nível rudimentar de autoconsciência ou auto comunicação.
Outra explicação possível para o desenvolvimento dessa inteligência avançada é a questão da escassez de alimentos. Em todo o mundo natural, quando a comida é abundante, as criaturas não são pressionadas a desenvolver cérebros mais complexos para resolver problemas, por exemplo, adquirir alimentos. No entanto, para os polvos, que freqüentemente habitam as profundezas, onde a comida é escassa, ou os recifes de corais, onde o ambiente é variável e potencialmente perigoso, a sobrevivência depende de ser inteligente. A capacidade de resolver obstáculos ecológicos significa que os polvos são grandes sobreviventes, apesar de terem uma vida útil relativamente curta. A maioria dos animais inteligentes tem mais tempo de vida, por exemplo, corvos, golfinhos, macacos e elefantes, mas os polvos também têm padrões de acasalamento únicos.
Após o acasalamento, tanto machos quanto fêmeas sofrem alterações metabólicas extremas que resultam em sua morte logo após o acasalamento estar completo. Os polvos machos experimentam um tipo estranho de senilidade, em que eles deixam de tomar as precauções normais e se comportam de forma imprudente, muitas vezes levando-os a serem comidos pouco depois de fertilizarem os óvulos da fêmea, por exemplo, dentro de 1-2 meses. Os polvos fêmeas, por outro lado, gastam cerca de 1/5 de sua vida útil com seus ovos, garantindo que estejam protegidos até a eclosão. Ela nem vai deixar os ovos para caçar ou se alimentar, e vai desligar muitas das funções não essenciais de seu corpo durante sua longa vigília. Depois que os ovos eclodem, a mãe morre logo em seguida. Isso não parece muito “inteligente”, mas a seleção natural levou a esse traço comportamental ao longo de milhões de anos,
Uma palavra final
Enquanto a maioria das pessoas não olha para os polvos encapuzados, de oito braços e de cabeça redonda, como os gênios desviantes das profundezas, mas exibem um nível de inteligência quase inigualável sob as ondas. A verdadeira extensão de seu brilho permanece envolta em mistério, como é notoriamente difícil de estudar, particularmente em cativeiro. Se sua esperteza se desenvolveu devido à escassez de alimentos, em resposta às suas fracas defesas naturais, ou como uma anomalia na evolução da inteligência marinha, eles são algumas das criaturas mais interessantes do planeta. Eles podem não ser capazes de unir forças e conspirar para dominar o mundo, mas certamente merecem nosso respeito e certamente continuarão a estimular nossa curiosidade!
