Se você seguir lançamentos de foguetes de diferentes agências espaciais, você já deve saber que lançamentos de foguetes são atrasados / remarcados o tempo todo por vários motivos. Em outras palavras, não é incomum que os foguetes espaciais tenham suas janelas de lançamento alteradas.Foguetes que carregam ogivas, por outro lado, não precisam de nenhuma janela de lançamento.
Você provavelmente já ouviu a expressão de que mísseis nucleares podem ser lançados por um único homem apenas apertando um botão, mas você sabe por que isso acontece? Como tanto foguetes espaciais (ou veículos de lançamento) quanto ICBMs (mísseis balísticos Inter Continental) são essencialmente foguetes, por que os primeiros têm janelas de lançamento específicas, enquanto os últimos podem ser lançados a qualquer momento?
Um ICBM realmente não precisa de uma janela de lançamento. (Crédito da foto: US DoD / Wikimedia Commons)
Foguetes espaciais devem alcançar a órbita
Esta é a principal e mais importante distinção entre foguetes espaciais e ICBMs – ao contrário de mísseis, foguetes espaciais são lançados para alcançar uma certa órbita . Em outras palavras, foguetes espaciais são projéteis de superfície em órbita, ao contrário dos ICBMs, que são projéteis superfície-superfície.
Devido ao movimento constante da Terra em torno de seu eixo e do Sol, torna-se insanamente importante garantir que a posição e o momento do local de lançamento (na Terra) estejam perfeitamente sincronizados com a órbita do alvo. Como a posição de cada corpo celeste está constantemente mudando em relação um ao outro, isso deixa um período de tempo muito curto e específico para que um foguete espacial seja lançado de um local de lançamento na Terra.
Se, por algum motivo, essa janela de lançamento for perdida, os engenheiros devem esperar que a próxima janela de lançamento lance o foguete para garantir que ele atinja sua órbita de destino.
É um requisito de missão crítica para um foguete espacial estar em perfeita sincronia com sua órbita alvo.
ICBMs são uma história diferente. Eles são lançados de um ponto da Terra e seus alvos geralmente também estão no solo (embora a milhares de quilômetros de distância). A posição relativa e a dinâmica suborbital entre dois pontos na superfície da Terra permanecem sempre os mesmos. É por isso que os ICBMs não precisam realmente de uma janela de lançamento para serem disparados do solo.
Veículos de lançamento têm que evitar condições climáticas extremas
As missões espaciais custam milhões de dólares. Quando você lança um veículo que queima um buraco tão gigantesco no seu bolso, você vai querer garantir que não haja sequer 1% de chance de falha. Assim, se as condições meteorológicas não forem favoráveis, basta colocar tudo em espera e aguardar a próxima janela de lançamento.
No caso dos ICBMs, você não se importará muito com o clima, já que o objetivo desses mísseis é atingir o território inimigo e causar danos. Como tal, a chance média de falha (devido a todos os motivos imagináveis, incluindo mau tempo, mau funcionamento do equipamento, etc.) é inerentemente aceita no momento em que o botão é pressionado.
ICBMs são mais robustos do que veículos de lançamento
Os ICBMs são tipicamente mais fortes e mais robustos que os veículos de lançamento. Eles usam combustíveis sólidos (ao contrário dos veículos de lançamento, que usam combustível líquido) e têm mais empuxo. É por isso que eles perfuram a atmosfera muito mais severamente do que lançam veículos e, portanto, não são sensíveis às condições atmosféricas. Essa é outra razão pela qual os ICBMs não têm janelas de lançamento.
Se você notar a fase de decolagem de uma espaçonave a bordo de um veículo de lançamento, verá que o veículo de lançamento está inicialmente muito lento, comparado a um ICBM, que explode de seu silo a uma velocidade muito alta. (Crédito da foto: NASA / Wikimedia Commons)
Veículos de lançamento e ICBMs servem propósitos muito diferentes
Agora, esta é a razão que atrairá sua lógica; você usa um veículo de lançamento para enviar homens e material ao espaço, mas usa um ICBM por uma razão completamente diferente – você o usa para interromper / destruir o território e a infraestrutura do inimigo. Enquanto o lançamento de uma missão espacial é planejado e trabalhado por anos antes do lançamento real, o plano para lançar ICBMs pode ser realizado em um período muito curto de tempo.
Pense nisso – um ICBM provavelmente seria lançado por um país em resposta a algum evento catastrófico e altamente perturbador, como a invasão de uma potência estrangeira. Em tais situações extremas, uma resposta imediata é essencial. As pessoas com autoridade para lançar ICBMs precisam pensar e agir rapidamente. Como tal, o conceito de uma janela de lançamento para um ICBM parece impraticável, ou mesmo tolo!