Apesar de sua natureza insensível e narcisista, as pessoas ainda acham gatos irresistíveis. Ok, nem todos os acham irresistíveis. Alguns leitores podem discordar porque não suportam sua arrogância e podem preferir uma criatura mais afável, como um cachorro, ou talvez alguns leitores sejam alérgicos a eles. Leitor, eu concordo, é cruel e altamente injusto que você não pode satisfazer o desejo irreprimível de acariciar um gato adorável sem mergulhar na falta de ar e espirros intermináveis.No entanto, e se um desses leitores de alergia decidir acariciar um tipo diferente e ligeiramente maior de gato, como um… leão? Se o gato do seu vizinho é apenas um leão domesticado, o leão, por compartilhar a maior parte de seu DNA, também desencadeia suas alergias? A resposta, infelizmente, é um retumbante sim.
O que desencadeia uma alergia?
O sistema imunológico é uma grande rede biológica de células, tecidos e órgãos que se esforça para nos proteger de infecções. É imediatamente ativado depois que uma substância estranha invade nosso corpo. Para eliminar essas substâncias indesejáveis, o sistema imunológico cria anticorpos: proteínas que localizam, perseguem e vencem os corpos portadores de doenças que chamamos de patógenos.
Idealmente, nosso sistema imunológico deve reagir exclusivamente às substâncias causadoras de doenças, mas algumas pessoas são dotadas de sistemas imunológicos que são hipersensíveis e tendem a reagir de forma exagerada às proteínas que um sistema imunológico normal acharia totalmente inofensivo. Ao contrário da crença popular, as alergias a animais não são causadas por pêlos, mas por cascas de células mortas, que normalmente ficam presos em suas peles ou ficam na urina ou na saliva.
Fel eu
Quando um gatinho é acariciado e arrumado, ou quando ela lambe a si mesma, a caspa é liberada e deixada no ar. O pêlo pode agora ser inalado por todos em sua vizinhança, mas só vai causar estragos naquelas pessoas infelizes que possuem um sistema imunológico hipersensível. Com gatos domésticos, uma única proteína chamada Fel d I no pêlo é responsável pela alergia. Todos os gatos, domesticados ou não domesticados, soltam pêlos, mas o problema é que se descobriu que o pêlo de gatos mesmo selvagens contém Fel d.
(Crédito da foto: Pixabay)
Em um estudo publicado em 1990 no Journal of Allergy e Clinical Immunology , os pesquisadores testaram o pêlo de oito espécies felinas: jaguatiricas, pumas, servais, tigres siberianos, leões, onças, leopardos-das-neves e caracais ou linces-do-deserto. Eles então expuseram o pêlo desses gatos selvagens a 11 pessoas alérgicas a gatos domesticados.
Os resultados do estudo foram bastante interessantes. Sim, as pessoas que eram alérgicas a gatos domesticados também tendiam a ser alérgicas a gatos selvagens. A propensão era óbvia pelo aumento de seus níveis de histamina – o composto químico responsável pelos sintomas de uma alergia, como espirros e tosse.
(Crédito da foto: Pixabay)
Embora a resposta alérgica não tenha sido muito forte e, devido à pobreza de dados, o estudo não é exatamente conclusivo. No entanto, existem casos que corroboram o achado. Em Varsóvia, na Polônia, um menino de 8 anos teve que ser levado às pressas de um circo para o hospital mais próximo, depois que sofreu um violento ataque de chiado e coceira. O menino, os médicos descobriram, era alérgico a gatos. Segundo seus pais, os sintomas surgiram poucos minutos depois que os animais apareceram no palco e foram exacerbados quando começou a domesticação do leão.