10 tempestades solares espetaculares que moldaram a história da Terra

O evento Carrington de 1859

Nomeado em homenagem a Richard Carrington, um dos dois astrônomos que observaram e documentaram o evento de explosão solar de 28 de agosto a 2 de setembro de 1859, o evento Carrington é um dos maiores eventos climáticos espaciais já registrados.

A “supererupção” foi associada a duas ejeções de massa coronal (CMEs), a segunda das quais foi tão severa que desencadeou uma tempestade geomagnética que desintegrou instantaneamente 5% da camada de ozônio da Terra e sobrecarregou as correntes elétricas que fluíam através dos fios telegráficos do mundo, supostamente causando eles acenderem. Auroras vermelhas também podiam ser vistas em latitudes tão ao sul quanto Cuba. 2

Por meio de reanálise, os cientistas estimam que sua classificação de explosão solar esteja entre X40 e X50. 3 (A classe X é reservada para as tempestades solares mais poderosas.) De acordo com o heliofísico da NASA, Dr. Alex Young, a energia do evento poderia ter alimentado as necessidades globais de energia atuais por centenas de milhares de anos .

A Tempestade Auroral de 1582

Ao analisar registros de eventos aurorais antigos no Leste Asiático, cientistas descobriram recentemente que uma forte tempestade ocorreu em março de 1582. Observadores tão distantes quanto 28,8 graus de latitude registraram relatos de um grande incêndio no céu do norte. 4

Os cientistas de hoje acreditam que essa aurora vermelha pode ter sido causada por uma série de CMEs cujos valores de Dst foram medidos na faixa de -580 a -590 nT. 4 Como poucas tecnologias avançadas existiam no século XVI, poucas ou nenhuma interrupção teria ocorrido.

A Grande Tempestade Geomagnética de Maio de 1921

Entre 13 e 16 de maio, uma série de CMEs bombardearam a magnetosfera da Terra, a mais forte das quais atingiu intensidade de classe X. 5 O New York Times relatou que a chamada “mancha solar” fez com que as luzes da Broadway diminuíssem e temporariamente colocou a New York Central Railroad fora de operação. 6

Explosão solar da ‘Guerra Fria’ de maio de 1967

Em 23 de maio de 1967, durante o que foi o auge da Guerra Fria, uma tempestade solar quase mudou o curso da história americana. De acordo com um artigo recente no periódico Space Weather, o governo dos EUA quase ordenou um ataque aéreo aos soviéticos, que eles acreditavam ter bloqueado o radar e as comunicações de rádio dos EUA. 7

Felizmente, o desastre foi evitado quando os meteorologistas espaciais da Força Aérea (que só monitorizavam o clima espacial desde o final da década de 1950) alertaram o NORAD em tempo real sobre o evento da tempestade solar e o seu potencial perturbador. 7

Explosão solar de agosto de 1972

Perto do fim da corrida espacial, uma explosão solar extrema de X20 afetou as regiões espaciais próximas à Terra e à Lua. A nuvem de tempestade ultrarrápida da explosão atingiu a Terra em 14,6 horas exatas — o tempo de trânsito mais rápido já registrado. (Normalmente, o vento solar atinge a Terra em dois ou três dias.) Uma vez na atmosfera da Terra, as partículas solares interromperam os sinais de TV e até detonaram minas da Marinha dos EUA durante a Guerra do Vietnã. 8

Embora a tempestade tenha ocorrido entre as missões Apollo 16 e 17 da NASA, se uma missão lunar estivesse ocorrendo, seus astronautas teriam sido atingidos por uma dose quase fatal de radiação. 8

Tempestade Geomagnética de março de 1989

Em 10 de março de 1989, uma poderosa CME entrou em erupção no Sol. Em 13 de março, sua tempestade geomagnética resultante atingiu a Terra. O evento foi tão intenso que a aurora boreal pôde ser vista tão ao sul quanto o Texas e a Flórida. Também criou correntes elétricas subterrâneas em grande parte da América do Norte. Em Quebec, Canadá, seis milhões de moradores ficaram sem energia quando a tempestade solar causou um apagão de nove horas na rede elétrica Hydro-Québec do país. 9

Abril de 2001 Explosão solar e CME

Em 2 de abril de 2001, uma explosão massiva de erupção solar perto da região noroeste do Sol lançou uma ejeção de massa coronal de 7,2 milhões de km por hora no espaço. Naquela época, foi a maior erupção solar de raios X já registrada, classificada como X20 ou um pouco mais alta na escala de erupções solares da NASA. 10 O fato de a erupção não ter sido direcionada à Terra foi uma graça salvadora.

Tempestades solares de Halloween de 2003

Em 28 de outubro de 2003, o Sol optou por enganar (em vez de tratar) a nós, terráqueos, ao preparar uma explosão solar tão assustadora que sobrecarregou os sensores que a mediam. Antes de serem interrompidos, esses sensores registraram o evento como uma classe X28. No entanto, durante uma reanálise posterior, a explosão foi estimada como sendo uma X45 — uma das mais poderosas já registradas, depois do evento Carrington. 11

A supertempestade solar de julho de 2012

Tempestades solares ocorrem constantemente, mas apenas aquelas direcionadas à Terra impactam nosso planeta; as outras simplesmente passam por nós. Este foi o caso quando uma poderosa CME, considerada uma tempestade da classe Carrington, cruzou o caminho orbital da Terra em 23 de julho de 2012.

Os cientistas estimam que se a erupção tivesse ocorrido apenas uma semana antes, a Terra estaria de facto na linha de fogo. (Em vez disso, a tempestade atingiu o satélite do Observatório de Relações Terrestres Solares da NASA.) De acordo com a NASA, se a supertempestade solar nos tivesse atingido, poderia ter causado danos no valor de mais de 2 biliões de dólares – ou 20 vezes os causados ​​pelo furacão Katrina . 12

Tempestade solar de setembro de 2017

Em 6 de setembro de 2017, uma grande explosão solar de classe X9.3 X eclodiu no Sol, tornando-se a erupção mais forte do ciclo solar 24 (2008-2019). Sua tempestade geomagnética desencadeou um blecaute de rádio de categoria R3 (forte), e a NOAA relatou mais tarde que o rádio de alta frequência usado pela aviação, marítimo, rádio amador e outras bandas de emergência ficou indisponível por até oito horas naquele dia – o mesmo dia em que um O furacão Irma, de categoria 5, estava passando pelo Caribe.