Todos nós vimos os filmes campeões de bilheteria – todo o planeta é jogado no caos quando chega a notícia de que um asteroide que termina o planeta está se dirigindo para o nosso pontinho azul. Do Deep Impact e do Meteor Storm ao clássico final, o Armageddon, Hollywood fez um bom trabalho, atingindo o coração de milhões ao simples pensamento de um impacto de asteroide.
Aumentar esse medo é o nosso conhecimento generalizado de tantos impactos de asteróides em nossa história, particularmente os devastadores, como o impacto de asteróides que matou os dinossauros. Na história da Terra, tem havido uma série de impactos de asteróides cataclísmicos, assim como incontáveis greves menores em todo o mundo desde tempos imemoriais. Os pesquisadores acreditam que pode haver mais de 80.000 meteoritos maiores que 10 gramas que atingem nosso planeta a cada ano! Embora esse entulho adicione incrementalmente à massa do nosso planeta, muitas pessoas se perguntam se os impactos têm um efeito maior. Mais especificamente, como este artigo pergunta, pode um asteróide derrubar a Terra fora de sua órbita?
Tamanho importa
Quando você está tendo esse tipo de discussão, é importante considerar o tamanho dos objetos astrais em questão. Nosso planeta tem 5.972 × 10 ^ 24 kg de peso e está se movendo a aproximadamente 67.000 milhas por hora em sua órbita ao redor do Sol. Com algo tão grande, movendo-se rapidamente, a Terra tem muito impulso em sua órbita. Para que algo atrapalhe esse momento, ele teria que ser extremamente grande, movendo-se extremamente rápido. Para ajudar a colocar isso em perspectiva, vamos dar uma olhada rápida em alguns dos maiores ataques de meteoros que conhecemos na história da Terra.
Cratera Chicxulub
Famoso por supostamente matar os dinossauros, o asteroide que atingiu a costa da Península de Yucatán há 65 milhões de anos foi um grande ataque. Embora haja algum debate sobre o tamanho real da cratera de impacto, uma vez que o local do impacto real é submarino, ele tem de 100 a 180 milhas de diâmetro, o que o torna um dos maiores – se não o maior – da história do planeta. Acredita-se que este impacto, de um asteróide de quase 10 milhas de largura, tenha causado um inverno global em questão de dias, matando metade de todas as espécies do planeta. A Extinção KT, que veio depois do impacto, permitiu que os mamíferos se elevassem e logo se tornassem a forma de vida dominante no planeta. Enquanto os efeitos deste impacto foram certamente devastadores, não parece ter mudado o curso do movimento da Terra em torno do Sol.
Cratera Popigai
Cerca de 36 milhões de anos atrás, um asteróide atingiu a Sibéria, que deixou uma cratera de impacto de 62 milhas de largura e criou algo chamado diamantes de impacto. A força do impacto na Terra foi grande o suficiente para criar bilhões de quilates de diamantes, mas esse impacto também não abalou a Terra de suas fundações orbitais.
Bacia de Sudbury
Cerca de 1,8 bilhões de anos atrás, um asteroide atingiu uma área de Ontário, no Canadá, e deixou a terceira maior cratera de impacto do mundo, e continua sendo uma das mais antigas greves das quais os humanos encontraram evidências. Mesmo assim, o asteroide em si só deixou uma cratera de 81 milhas, e em comparação com a Terra, que tem cerca de 25.000 milhas de circunferência, não teve suco suficiente para afastar a Terra de seu ciclo anual.
Theia Impact
Embora isso provavelmente tenha ocorrido entre a Terra e outro corpo planetário, cerca de 4,5 milhões de anos atrás, algo caiu diretamente em nosso planeta nascente, e acredita-se que os detritos desse impacto tenham se agregado gradualmente para formar nossa lua em órbita. Em outras palavras, algo tão grande quanto outro planeta colidiu com a Terra e ainda não nos derrubou em volta do Sol.
Existe alguma chance de um ataque de asteróides supermassivo?
Embora exista sempre a chance de que os astrônomos mais bem treinados do mundo, armados com uma variedade de tecnologias avançadas de detecção, possam perder um asteroide remoto em uma órbita de bilhões de anos completamente imprevisível, você pode ficar tranqüilo quando se trata de um asteróide. impactos nos derrubando nosso curso galáctico.
A maioria dos asteróides que afetará a Terra são sobras da formação do nosso sistema solar, e a maioria deles não é de tamanho significativo. Nós identificamos e categorizamos milhares desses asteróides e alguns pequenos protoplanetas, e entendemos suas trajetórias. Nós nos tornamos acurados em nossas previsões, de fato, que sabemos precisamente quando e quão perto a maioria desses asteróides voará por nós.
Grandes ataques de asteroides como aquele que matou os dinossauros acontecem, em média, a cada 100 milhões de anos, mas podem variar em tamanho e intensidade. Enquanto um inverno global após um ataque de asteróides seria devastador para o planeta e para a humanidade, provavelmente sobreviveríamos e encontraríamos novas maneiras de ter sucesso ao longo do tempo. No entanto, se um asteróide grande o suficiente para derrubar a Terra veio em direção a nós, ela também seria grande o suficiente para nos destruir completamente, então nossa colocação orbital seria a menor das nossas preocupações como planeta.
Uma palavra final
O mundo definitivamente terminará de uma forma dramática, seja um inverno nuclear, um asteróide, ou seja gradualmente reduzido a cinzas quando o sol se expandir em cerca de 7,5 bilhões de anos. Por enquanto, no entanto, com especialistas de todo o mundo mantendo os olhos nos céus, estamos a salvo de qualquer visitante cósmico de fim mundial. Devemos nos concentrar nos perigos muito mais reais que temos na Terra, em vez de nos preocuparmos com a morte vinda de cima!