O Monte Everest, na cordilheira do Himalaia, tem uma altura de 8.850 metros e é o ponto mais alto da Terra. Por outro lado, a Fossa das Marianas é conhecida como o ponto mais profundo da Terra, estendendo-se a uma profundidade de impressionantes 10.994 metros. Então, como as pessoas conseguiram calcular a altura do Everest ou a profundidade da trincheira de Mariana? É de conhecimento geral que a superfície da Terra não é uniforme, então, mais especificamente, o que é usado como ponto de referência para medições de altura e profundidade?
Altitude
A maioria de vocês já ouviu falar do conceito de ‘altitude’. Na sua definição geográfica, é um conceito utilizado para expressar a altura e, por vezes, a profundidade de uma massa terrestre, montanha, oceano, etc. É definida como a altura acima do nível do mar. A razão pela qual o nível da água é tomado como linha de base é porque, tecnicamente, existe um único corpo de água conectado ao redor do globo. Devido à propriedade da água para obter o mesmo nível em todo o lado, o nível do mar é mais adequado como base para a realização de tais medições.
No entanto, precisamos considerar um fator oposto – o aquecimento global. Um dos impactos mais profundos da mudança climática é o aumento do nível do mar devido ao derretimento das calotas polares. Isso significa, portanto, que as medições de altitude irão mudar? Será a altura do Monte? O Everest diminui ou a profundidade da Fossa das Marianas aumenta?
Bem, para esclarecer, embora o nível do mar esteja em constante mudança, essas mudanças diárias, sazonais ou anuais não afetam drasticamente o Nível Médio do Mar (MSL). Como você pode adivinhar pelo nome, o MSL é a média, ou média, do nível do mar. Como os níveis de água estão mudando constantemente, MSL é uma medida calculada após a obtenção de dados sobre os níveis de água ao longo de um período de anos e, em seguida, calculando a média para obter um valor médio. Portanto, pequenas mudanças nos níveis de água não afetam drasticamente o MSL, mas devido aos vários níveis do mar em todo o mundo, os cartógrafos não usam mais o MSL como um ponto de referência hoje.
Mt. Everest (Crédito da foto: Wikimedia Commons)
Geóide
O nível do mar é bastante imprevisível, mesmo na ausência de aquecimento global. Há muitos fatores que fazem com que o nível do mar mude, como marés subindo e vazando, mudanças climáticas, anomalias climáticas, etc. Considerando isso, seria muito difícil – quase impossível – obter uma medição precisa e fixa de qualquer estrutura. . Portanto, o conceito de geóide foi introduzido.
Para entender melhor isso, vamos primeiro examinar os fatos que conhecemos. A Terra não é uma esfera perfeita; na verdade, é uma elipse. Em segundo lugar, qualquer forma de medição precisa de um ponto de referência a partir do qual os cálculos possam ser feitos. Em terceiro lugar, o nível da água, ou nível do mar, é usado como ponto de referência. Mantendo essas coisas em mente, um geóide é uma representação imaginária do nível da água na Terra, um nível afetado apenas pela gravidade e pelo movimento da rotação da Terra. Para melhor visualizar o geóide e aumentar seu escopo de aplicação, supõe-se que a água corre por tudo, mesmo em lugares que realmente possuem massa de terra.
Se a Terra fosse perfeitamente esférica, ou mesmo elíptica, teríamos fórmulas matemáticas para realizar tais cálculos. Infelizmente, a superfície da Terra é quebrada por montanhas e trincheiras, entre outros, e a água não pode ficar em uma única linha reta. Portanto, o contorno do geóide é ondulado ou ondulado. Geóides são usados como pontos de referência para cálculos de profundidade e altura. A superfície real da Terra pode ser considerada uma média entre o geóide e a forma de uma elipse.
(Crédito da foto: Wikimedia Commons)
Obviamente, com condições variáveis, o geóide não pode permanecer o mesmo para sempre. Às vezes, quando a diferença é maior, ela é alterada para melhor corresponder às condições atuais vigentes na Terra, afetando as medições de altitude minuciosamente. No entanto, essas mudanças não são tão freqüentes quanto o que deve ser feito se o nível do mar, ou mesmo o nível médio do mar, forem usados como pontos de referência.