Os cientistas sabem que aproximadamente 500 vulcões entraram em erupção. Os vulcões são a maneira natural da Terra se resfriar, liberando pressão interna e calor. Quando o magma é espesso, a pressão aumenta e os gases explodem violentamente.
Vulcões são uma das características geológicas mais fascinantes na superfície da Terra. Vulcões são encontrados tanto no fundo do oceano quanto na superfície da terra. Eles podem estar ativos, dormentes ou extintos na natureza, dependendo do seu status de atividade. E como todas as outras características da natureza, os vulcões também servem a um propósito. Eles são a maneira natural do nosso planeta se resfriar. Muita atividade acontece abaixo da crosta terrestre, o que leva ao acúmulo de calor e pressão extremos abaixo da crosta. Quando a força abaixo ultrapassa um certo nível limite, ela libera erupções vulcânicas, terremotos ou ambos. A paisagem e a vida da Terra geralmente sofrem uma mudança drástica após tais erupções vulcânicas ocorrerem.
O Papel do Magma
Bem no interior da Terra, a temperatura é tão alta que as rochas no manto da Terra derretem, transformando-se em uma substância viscosa e fluida chamada magma. Os movimentos das placas tectônicas frequentemente resultam na formação de magma, aumentando a pressão e causando a transferência de calor no interior da Terra.
Sendo mais leve e fluido do que a rocha sólida que o cerca, o magma sobe e começa a se acumular em câmaras de magma abaixo da crosta terrestre. Bolhas de gás também se formam no magma conforme ele sobe, o que cria uma pressão extrema.
Quando a camada de magma não é muito espessa, os gases escapam dela, de modo que há menos acúmulo de pressão. Esse tipo de magma é mais líquido e flui para fora de aberturas ou fissuras na crosta terrestre como lava. Esses tipos de erupções são vistos no Havaí, onde a lava sai mais lentamente. Também há menos fatalidades durante esses eventos. No entanto, quando o magma é altamente viscoso e espesso, as bolhas de gás não conseguem escapar. Portanto, a pressão aumenta e os gases explodem violentamente.
Erupções vulcânicas explicadas
A composição química, o volume de gases presos e a temperatura do magma determinam o tipo de vulcão que se formará e o tipo de erupção, se houver. Quando o magma é espesso e pegajoso, há uma chance maior de erupções explosivas. Isso pode ser comparado a uma garrafa de refrigerante, que tem gás dióxido de carbono preso no líquido. Antes de ser aberta, o CO2 se dissolveu, pois a garrafa é selada por pressão. Portanto, você não pode ver as bolhas. Se a garrafa for sacudida, as bolhas se formam; uma vez que a tampa é retirada, o refrigerante dispara porque é empurrado para fora pelas bolhas de gás.
Tipos de vulcões
Existem três tipos comuns de grandes vulcões com base no tipo de erupção vulcânica que os formou: Caldera, Estrato e Escudo.
Vulcões da caldeira.
A principal característica desses vulcões são suas grandes e largas depressões, chamadas caldeiras. O magma encontrado nesses vulcões pode levar a explosões violentas que causam ampla precipitação de cinzas. À medida que suas grandes câmaras de magma se esvaziam, o suporte da estrutura desaparece e o vulcão colapsa para dentro. As caldeiras podem variar de 0,62 a 62 milhas de diâmetro e são conhecidas como supervulcões. Há uma no Lago Toba, na Indonésia, e o vulcão Yellowstone, nos Estados Unidos.
Estratovulcões .
Os estratos são geralmente simétricos, com lados íngremes. Eles são formados por camadas de lava e cinzas e parecem montanhas em forma de cone. A maioria tem crateras em seus cumes, que têm uma abertura principal ou várias aberturas agrupadas, e a lava flui através de fissuras internas ou quebras dentro das paredes da cratera. Isso age como um sistema de conduíte que fornece um caminho para o magma viajar de um reservatório profundo na Terra até a superfície, formando camada após camada ao longo dos anos.
O magma estrato tem um alto teor de sílica, o que produz grandes quantidades de bolhas de gás. Quando esses vulcões explodem, eles criam cinzas vulcânicas. Essas cinzas têm pedaços afiados e congelados de magma e rocha. Três exemplos de estratovulcões são Fuji no Japão, Yasur em Vanuatu e Etna na Itália.
Vulcões em escudo.
Esses vulcões têm um formato mais plano e são formados a partir de lava repetida e de movimento mais lento fluindo por suas encostas. Seu magma tem um teor de sílica bastante baixo e é extremamente quente e líquido; uma vez que atinge a superfície, a maior parte do magma se torna lava, mas cinzas e gases vulcânicos também são produzidos. Ao longo de muitas erupções, as camadas se acumulam e a câmara de magma eventualmente se esvazia e fica dormente. Eles podem explodir, embora isso seja menos provável do que em outros tipos de vulcões. Muitos são encontrados na Islândia e no Havaí .
Grandes Explosões Vulcânicas
A primeira grande erupção de Yellowstone aconteceu há mais de dois milhões de anos e cobriu mais de 5.790 milhas quadradas em cinzas. Ela também entrou em erupção há 640.000 anos, e o solo desabou no reservatório de magma, criando uma caldeira. A caldeira foi preenchida por fluxos de lava posteriores. Jake Lowenstern, do US Geological Survey, é o cientista responsável pelo Observatório do Vulcão de Yellowstone, e ele disse que as duas supererupções expeliram “material suficiente para enterrar o estado do Texas a cinco pés de profundidade!”
A explosão vulcânica mais mortal da história registrada aconteceu no Monte Tambora, em uma ilha que agora faz parte da Indonésia , em 1815. O vulcão de mais de 13.000 pés explodiu, lançando poeira, rocha e gás no ar. Rios de cinzas jorraram, e houve terremotos que causaram tsunamis no Mar de Java. Houve cerca de 10.000 fatalidades imediatas, mas muitos mais morreram nos anos seguintes devido a efeitos secundários que viajaram pelo mundo, como fome e cólera. Cientistas acreditam que as explosões do Monte Tambora levaram a anos de mudanças climáticas, quebras de safra e fome na Ásia, Europa e América.